La région de Castilla y León comprend le centre ouest de la péninsule espagnole, juste au nord de Madrid. Dans cette terre de châteaux forts, commença la conquête par les rois catholiques des territoires musulmans du sud. Essence même de cette époque médiévale, les villes de Castille, Avila, Burgos, Ségovie, Léon... et les nombreux villages fortifiés comme Peñafiel ou Coca, conservent encore aujourd'hui de nombreuses œuvres d'architecture et d'art, religieuses et civiles, qui transportent le voyageur au Moyen Âge. Le savoir de la modernité et de la pensée baigne Salamanque dont l'université est la plus ancienne d'Espagne. Valladolid, capitale impériale du XVIIe siècle est un extraordinaire exemple d'une ville de cour avec ses nombreux couvents et palais. Son musée national de sculptures polychromées est unique. Les espaces naturels de la Meseta et des chaines de montagnes qui l'entourent, offrent un cadre naturel d'exception à une histoire, de royaumes et de peuples, ancienne, riche et tourmentée.

Jour 1 Voyage - Monastère de San Lorenzo de l'Escorial - Ségovie

Voyage.
Déjeuner libre.
Accueil à l'aéroport de Madrid par votre guide accompagnateur et votre chauffeur.
Route vers l'Escorial.
La construction du monastère de San Lorenzo de l'Escorial, fut entreprise en 1563 par l'architecte Juan Bautista de Toledo sur ordre du roi Felipe II, pour commémorer une victoire contre le royaume de France et créer le panthéon royal. Il fut terminé, 11 ans plus tard, par Juan de Herrera qui assuma le suivi des travaux à partir de 1572. Le monastère est construit à 1028 mètres d'altitude, dans un village proche de Madrid et de Ségovie.
Pensé par le roi comme un palais monastère, il marque le passage du plateresque au classicisme et fut à l'origine du style Herrerien, du nom de son architecte, suivant lequel furent construit de nombreuses églises et monuments à cette époque de la renaissance.
Visite guidée du monastère et du palais, les cours, l'église, la bibliothèque et le panthéon royal où reposent encore aujourd'hui les rois d'Espagne et leurs familles. L'ensemble des oeuvres d'arts accueillies par le monastère, dont des peintures du Greco, en font aussi un musée remarquable.
Route vers la région de Ségovie, au pied de la sierra de Guadarrama, au nord de Madrid.
Installation à votre hôtel.
Dîner selon votre choix.
Hébergement à votre hôtel.

Jour 2 Ségovie - Valladolid

Petit-déjeuner.
Importante ville romaine, comme en témoigne son aqueduc en parfait état et classé patrimoine de l'Humanité, la ville de Ségovie fut abandonnée à l'époque musulmane. Ce n'est qu'au Moyen Âge, avec le repeuplement par le roi Alphonse VI, qu'elle se développe et devient un important centre textile. Après une âpre lutte politique, la reine catholique, Isabelle de Castille y fut couronnée en 1474. La ville, encore fortifiée de nos jours, possède un superbe Alcazar, palais forteresse qui domine la campagne ainsi que de nombreuses églises romanes et une cathédrale gothique élégante. Elle conserve trois de ses portes fortifiées qui donnent sur un réseau de ruelles et de places pleines de charme.
Visite guidée de la cathédrale, qui fut la dernière de style gothique construite en Espagne. Elle se distingue par ses dimensions et son élégance. Continuation avec les ruelles, églises et maisons seigneuriales de la ville historique pour arriver à l'Alcazar. La forteresse, qui fait partie intégrante de la ville, domine la Meseta. Elle fut construite au XIIIème siècle. En parfait état et en grande partie meublée, elle reflète la puissance d'une ville dont l'histoire est liée à celle de la monarchie.
Déjeuner au restaurant.
Découverte de l'église de la Cruz. Fondée par des chevaliers de l'ordre des Templiers au XIIIème siècle, cette église romane, hors des murs de Ségovie, est passionnante. Elle possède un plan en forme de dodécagone, inspiré du Saint Sépulcre de Jérusalem, lieu d'origine de l'ordre des Templiers.
Route vers Valladolid.
Capitale de l'Espagne pendant des siècles bien avant Madrid, Valladolid fut le théâtre des grandes décisions politiques des Rois Catholiques qui, en s'y mariant en 1469, permirent la réunification de l'Espagne et la préparation de la chute du royaume musulman de Grenade en 1492. C'est également en ces murs qu'Isabelle de Castille reçut Christophe Colomb avant son départ pour la découverte du continent américain.
Visite guidée du musée de sculptures polychromées, une extraordinaire collection qui provient de toute la Castille.
Installation à votre hôtel.
Dîner selon votre choix.
Hébergement à votre hôtel.

Jour 3 Valladolid - Salamanque

Petit-déjeuner.
Route vers Salamanque.
Visite guidée de Salamanque, grande ville universitaire chargée d'histoire politique et littéraire. Visite de La plaza Mayor du XVIIIème siècle, construite de 1729 à 1755. Conçue sur un plan quasi carré, elle est entourée de grandes arcades qui encadrent un passage couvert et donnent accès aux portes qui ouvrent la place sur les rues.
Puis découverte de l'université dont l'origine remonte à 1218, ce qui en fait une des plus anciennes d'Europe. Le bâtiment principal actuel est du XVIème siècle. La façade est un grand tapis plateresque où la tradition oblige à chercher une grenouille. Votre guide vous expliquera. Dans les écoles Mayores, en face, on remarquera un superbe patio baroque. Le patio de la Casa de las Conchas, édifice gothique et plateresque, est un des joyaux de la ville.
Visite des cathédrales, la romane et la gothique, ensemble et pourtant séparées et différentes.
Déjeuner au restaurant en cours de visite.
Visite du couvent de San Esteban.
Evocation du Lazarillo de Tormes, l'oeuvre littéraire la plus célèbre de la ville.
Installation à votre hôtel.
Dîner selon votre choix.
Hébergement à votre hôtel.

Jour 4 Salamanque - La Alberca - Sierra de Francia - Avila

Petit-déjeuner.
Départ pour la Sierra de Francia, ses villages dans la montagne et La Alberca.
Nous quittons le plateau de Castille pour rejoindre les montagnes qui l'entourent à travers des paysages qui évoluent avec l'altitude. La Alberca est un village bien conservé et un bon exemple de la vie rurale en montagne en Castille. La plaza Mayor, de forme carrée et entourée de galeries à colonnes, est encore de nos jours, le centre de la vie du village. Même si elle conserve un aspect moyenâgeux pour le visiteur, la plupart des maisons du village sont des constructions rurales du XVIème et XVIIème siècles. L'église de la Asunción, du XVIIIème siècle, est intéressante. Elle abrite une sculpture du Christ de Juan de Juni.
Déjeuner au restaurant.
Continuation de la découverte de la Sierra de Francia. Elle culmine à 1723 mètres et offre des paysages et vues panoramiques exceptionnelles.
L'ordre des dominicains construisit en 1437 sur un des sommets, le monastère de Nuestra Señora de la Peña de Francia quand fut découverte une représentation de la vierge. C'est le sanctuaire marial le plus haut du monde. A cette époque, en raison du climat très difficile de la Sierra en hiver, les moines ne vivaient sur la montagne qu'en été et descendaient dans un autre monastère dans la vallée le reste de l'année. Découverte du site et évocation de la vie des moines.
Paysages et traditions pour cette journée qui nous mènera ensuite vers le nord de la Sierra de Gredos et Avila.
Installation à votre hôtel.
Dîner au restaurant.
Hébergement à votre hôtel.

Jour 5 Avila - Voyage

Petit-déjeuner.
Visite d'Avila, déclarée en 1985 patrimoine de l'Humanité par l'Unesco. Visite guidée de la ville, le coeur historique, les murailles, la cathédrale, le couvent de Sainte Thérèse, l'église San Vicente aux portes de la ville.
Après que les terres au pied de la sierra de Gredos aient été reconquises par les chrétiens, Avila, ancienne ville celtibère et romaine, fut repeuplée sur ordre de Alfonso VI, qui fit reconstruire les murailles au XIème siècle. Cent tours, six portes et trois poternes pour deux kilomètres et demi de murailles : la plus grande ville fortifiée médiévale conservée à ce jour. A l'intérieur, une ville vivante et un réseau de ruelles, jardins et places, entouré de maisons anciennes, palais, églises et d'une cathédrale dont l'abside fortifiée est intégrée dans la muraille de la ville. Cette ville intramuros mélange des éléments de l'architecture médiévale avec des maisons renaissances. La ville possède plus de cent palais et maisons nobles des XVIème et XVIIème siècles et de très nombreux couvents et églises. Les mystiques Sainte Thérèse de Jésus et Saint Jean de la Croix y vécurent. Au pied des murailles, l'église romane de San Vicente, du XIIème siècle, est remarquable.
Déjeuner au restaurant.
Nous quittons la ville avec la vue panoramique d'Avila depuis les Cuatro Postes, depuis lequel l'on peut voir l'ensemble de la ville fortifiée.
Route vers l'aéroport de Madrid.
Voyage.