Une côte médiévale

La Costa Brava doit une bonne partie de son histoire aux petits comtés et monastères indépendants de l’époque médiévale. Elle en conserve aujourd’hui d’importantes traces.

Le village de Pals, ensemble médiéval parfaitement conservé, constitue le meilleur exemple des cités médiévales qui peuplaient la région. Lové dans sa muraille du XIIème siècle, Pals est truffé de détails historiques : arcs, fenêtres gothiques, portes, puits… La partie ancienne de la ville, documentée au IXème siècle, est construite sur une colline et protège son monument le plus emblématique, la Torre de las Horas, tour romane de plan circulaire. Depuis son point culminant, il est possible d’observer les îles Medes, le mont Canigou ou encore le massif du Montgrí.

Le triangle formé par les villages de Cruïlles, Monells et Madremanya offre une intéressante diversité d’héritages médiévaux comme le monastère de Sant Miquel de Cruïlles du XIème, édifice de plan basilical composé de trois nefs et transept. Son retable gothique est exposé au musée du monastère de Sant Pere de Galligants à Gérone et son retrait a permis la découverte de peintures murales romanes du XIIème siècle. Les villages de Monells et Madremanya sont deux petits villages fortifiés dont les places aux arcades, jardins fortifiés, église romane de Sant Genis ou le château de Millars nous transportent dans le passé.

Anglès dispose d’un magnifique quartier gothique, un des plus anciens de Catalogne formé de maisons médiévales et demeures de style gothique qui rendent le village singulier et spectaculaire. À l’extérieur des fortifications, se trouvent différentes ermites, chapelles, églises et fermes anciennes dans un paysage spectaculaire avec la méditerranée en toile de fond.

Le village de Besalú, situé plus à l’intérieur des terres, est un des exemples les mieux conservés de villages médiévaux en Catalogne. Son pont roman du XIIème siècle composé de sept arcs et surmonté de deux tours fortifiées est le plus extraordinaire des nombreux monuments médiévaux qui composent le village.

Le Monastère de Sant Pere de Rodes, construit en terrasse à flan de montagne et surplombant la mer, offre une vue magnifique sur le cap de Creus.
Jusqu'à la découverte de petits reliquaires sous l'autel de son église, on ne s'expliquait pas la grandeur du monastère dans cette région désolée à cette époque. Cette découverte a permis des fouilles et la restauration du monastère qui avait été abandonné depuis 1793. Son cloître du XIIème siècle est la partie centrale de l'ensemble composé d'une église, d'une crypte, d'un clocher et d'une tour de défense du Xème siècle. L'église est la synthèse des courants architecturaux des époques carolingienne, préromane et romane en Catalogne et est considérée comme un élément majeur de l'art roman catalan.

Enfin, Tossa de Mar est la seule cité maritime de la côte catalane qui conserve la quasi-totalité de sa muraille médiévale originale ainsi que trois tours de défense de style roman. Érigée entre les XIIème et XIVème siècles, elle était destinée à protéger la vieille ville des constantes attaques de pirates sur la côte méditerranéenne.

Un passé greco-romain

La première colonie à Empuries fut un port d’escale fondé par les phocéens en l’an 575 av. JC.

En 550 av. JC, les grecs fondent la Neapolis, extension à finalité urbaine. Après plusieurs épisodes de guerres, Empuries connaît une grande période de prospérité commerciale au Vème siècle av. JC grâce à sa situation entre l’Andalousie et Marseille.

Au I^er siècle av. JC, les romains fondent une cité fortifiée sur un promontoire à l'ouest de la Neapolis. Les deux villes grecques et romaines cohabitent en paix mais l’influence romaine finit par provoquer la romanisation de la Neapolis et l’union physique des deux cités.

Avec la conquête de l’Ibérie para Rome au I^er siècle et l’avènement de Barcino et de la capitale de Tarraco, Empuries perd de son influence et entre en décadence. Elle sera abandonnée au IIIème siècle.

Commencées au début du XXème siècle, les fouilles ont permis de comprendre l’histoire d’Empuries et de mettre à jour une bonne partie des ruines grecques et un quart de la cité romaine qui sont aujourd’hui visitables. La visite inclut également le musée archéologique où l'on peut y admirer des céramiques, mosaïques, sculptures, sarcophages, bijoux et outils divers.