Madrid et les terres de Castilles

La Castille, ancienne région d'Espagne située sur le plateau du centre de la péninsule ibérique, est le berceau du royaume actuel. La première mention du nom de Castille apparaît dans un document notarial de l'an 800! Il semblerait que le nom vienne de « Castillo » (Château)… Castilla, terre de châteaux!

La Castille était une région qui possédait beaucoup de villes fortifiées, de châteaux et forteresses dont ils restent de nombreux exemples aujourd'hui. Il s'agit de la région d'origine du castellano, la langue connue comme l'espagnol. Après mille ans d'existence, avec des frontières mouvantes aux grés des aléas de l'histoire, la Castille, exista comme région administrative espagnole de 1835 à 1983, quand elle fut divisée en trois régions autonomes : Castille-La Manche au sud, Madrid au centre et Castille-et-León au nord.

Elle fut habitée successivement par les peuples wisigoths, musulmans puis chrétien. Partagée, regroupée, conquise et reconquise, ses plateaux et ses montagnes, ses terres de châteaux, de rois et de guerres, gardent un extraordinaire panel de monuments, de villes et de villages marqués par une histoire mouvementée.

Le visiteur d'aujourd'hui peut découvrir ce creuset de l'Espagne, en suivant des itinéraires passionnants et variés, depuis la ville de Madrid située au centre de sa géographie.

Des villes historiques à visiter

A partir de la capitale, il est facile de prendre la route pour aller découvrir les villes historiques et les routes du centre de l'Espagne. Accessibles en autocar et même souvent en train direct, se trouvent les villes et châteaux du cœur historique du royaume de Castille, origine du royaume de l'Espagne moderne.

• Tolède, ville du Moyen Âge, patrie du Greco.
• Aranjuez et son palais royal.
• Ávila, ville fortifiée, terre de Sainte Thérèse.
• Ségovie dont l'Alcazar domine la campagne telle la proue d'un bateau domine la mer.
• Salamanque et son université, la plus ancienne d'Espagne.
• Valladolid et son extraordinaire musée de statues polychromées.
• Les châteaux de La Granja, l'Escorial, Coca ou Aranjuez.

En une excursion d'une journée, parfois deux, Madrid vous ouvre les routes des trésors qui l'entourent. Par exemple, Tolède, l'ancienne capitale médiévale de l'Espagne, ou Ségovie avec son aqueduc romain et son Alcazar, ou encore le monastère de l'Escorial, sont à une heure de route seulement…