La route du Cister et Montblanc

Le monastère de Santes Creus

Fondé en 1168, protégé par la noblesse et les rois, il fut en activité jusqu’en 1835. C’est un des plus grand monastère cistercien conservé de nos jours. L’église, sobre et imposante, accueille les tombes royales de Pedro el Grande, de Jaime II et de son épouse Blanche d’Anjou, ainsi que celle de l’amiral Roger de Llúria. Elle possède les seuls vitraux cisterciens originels de Catalogne et un retable baroque de José de Tremulles. Le monastère n’étant pas en activité, il est possible d’en découvrir en détails l’ensemble des bâtiments, comme la salle capitulaire, le scriptorium, le dortoir des moines, les cachots, les cuisines, les dépendances ou le cloître, entièrement  gothique, du XIVème siècle, remarquable par l’élégance de sa décoration. La visite permet aussi de visionner un montage audiovisuel de très bon niveau, le «monde du Cister», qui permet de comprendre l’histoire, l’esprit, les particularités et le fonctionnent des monastères cisterciens.

Le monastère de Poblet

Fondé en 1151, sur des terres récemment conquises aux royaumes musulmans et données par le comte de Barcelone Berenguer IV, le monastère de Poblet est un ensemble dont la majorité des bâtiments furent construits dans la deuxième partie du XIIème siècle. La communauté grandit rapidement en terres, en pouvoir et ressources économiques grâce au travail des moines et aux donations des rois et des comtes. L’ensemble se compose aujourd’hui de trois enceintes, fortifiées à divers degrés, dont la plus centrale compose l’espace monacal lui-même, protégé par un ensemble de murailles du XIVème siècle ouvert par une porte fortifiée flanquée de deux tours défensives imposantes. En dehors de cet enceinte se trouvent des maisons de moines, une sacristie du XVIIIeme siècle et le nouveau palais abbatial, ensembles construits à des époques postérieures où les nécessités de défenses n’étaientt plus les mêmes.

Dans l’enceinte fortifiée se trouve bien entendu la partie la plus ancienne du monastère, autour de la chapelle San Esteve de 1180. Cloître, église, chapitre, dortoir des moines, cuisine, dépendances, un ensemble cistercien complet et exceptionnel dont la visite n’est limité que pour les zones réservées aux moines. Son architecture, où se mêlent roman et gothique est un exemple d’architecture de transition complétée par le baroque des siècles suivants. A l’ensemble s’intégre un palais royal qui montre l’importance du monastère pour la dynastie catalane. Son église accueil un panthéon de la Couronne d’Aragon où reposent sept rois et membres de leurs familles. En activité sans interruption jusqu’en 1835, le monastère est de nouveau occupé par une communauté de moines depuis 1940 et est peu à peu restauré. Il a été déclaré patrimoine de l’Humanité en 1991.

Le monastère de Vallbona de les Monges

Fondé en 1153, le monastère Vallbona de les Monges, est un monastère féminin ce qui est en soit exceptionnel, les religieuses  s’installant traditionnellement dans les couvents des villes et non dans les monastères à la campagne. Il fut occupé pendant 850 ans jusqu’en 1835 puis à nouveau au XXème siècle. Il s’agit d’un monastère de dimension réduite, d’une beauté singulière, qui permet d’évoquer le rôle et l’importance de la femme au Moyen Âge. Son histoire est marquée par les femmes de la noblesse catalane. Son église combine les styles romans et gothiques et constitue un bel exemple de construction de transition entre les deux périodes. Elle possède une seule nef et trois absides rectangulaires. Chaque galerie du cloître est de style différent : arabe, roman et gothique, ce qui en fait un ensemble singulier et particulièrement intéressant. Dans la salle du chapitre du XIVème siècle, se trouve une sculpture de notre Dame de la miséricorde du XVème siècle.  

La ville médiévale de Montblanc

Fondée en 1155 para Ramón Berenguer IV comte de Catalogne, la ville médiévale de Montblanc, se situe au cœur de la route du Cister. La ville est un ensemble remarquable, entouré d’une enceinte fortifiée de 1,5 km et de 31 tours, construites aux XIVème siècle pendant les guerres contre la Castille. Les portes de la ville sont aux point cardinaux et les tours défensives sont carrées sauf une pentagonale. La ville a conservé son aspect médiéval et, en déambulant dans ses rues, l’on peut découvrir maisons anciennes, palais, églises et places. Sur une colline dans la ville, se trouve son église principale, gothique, Santa Maria la Mayor, construite sur le lieu d’une église romane primitive. Sa façade fut refaite au XVIIIème en style baroque. L’ensemble de la ville, est un bel exemple de ville médiévale et catalane, où il fait bon se promener.