Une cuisine mondialement reconnue

La cuisine catalane se définit comme méditerranéenne. La grande vague de cuisiniers espagnols étoilés Michelin ces dernières années a été principalement portée par les chefs basques et catalans. Hormis les restaurants trois étoiles El Celler de Can Roca de Joan Roca à Gérone, Sant Pau de Carme Ruscadella sur la côte du Maresme et El Bulli de Ferrán Adriá sur la Costa Brava, longtemps considéré comme le meilleur restaurant au monde (désormais fermé), nombreux sont les chefs et tables catalanes ayant obtenu une ou plusieurs étoiles.

Ils ont bien été aidés, en cela, par la culture gastronomique des pays catalans qui, riches de leur situation géographique, savent marier les saveurs de la mer aux produits du terroir.

Parmi les plats et denrées caractéristiques à déguster en Catalogne, nous pouvons citer le pain à la catalane (pain de campagne grillé, frotté à l’ail et à la tomate et arrosé d’huile d’olive), le nougat d’Agramunt, les noisettes de Reus, les escargots « a la llauna », les anchois de l’Escala, les haricots plats de Ganxet, la botifarra, la longanisse, la crème catalane, la coque catalane, la crevette rouge de Palamós, les plats à base de champignons, les plats à base de riz du Delta de l’Èbre, l’escalivada (aubergines et poivrons grillés au four et arrosé d’huile d’olive), l’esqueixada (salade froide de morue émiettée), l’escudella (sorte de pot au feu typiquement catalan, c’est la première soupe dont il y ait un document écrit en Europe), les plats à base de fromage comme le mel i mató mais aussi les sauces telles que la romesco et la salvitxada indispensables à la dégustation de calçotadas ou encore l’all-i-oli.

Les vins et Cavas

Au sein d’un pays comme l’Espagne possédant la plus grande surface de vignobles au monde et troisième producteur mondial de vin derrière la France et l’Italie *, la Catalogne est la deuxième région productrice de vin (10%) loin derrière Castille-La Manche (50%).

L’AO « Cataluña » est formée par plus de 10 AOC sur le territoire catalan dont la majeure partie est répartie entre les provinces de Barcelone et Tarragone.

La curiosité de cette production est que, contrairement au reste de l’Espagne, la Catalogne produit deux fois plus de vin blanc et rosé que de vin rouge. Cette statistique est à rapprocher de la production du vin mousseux espagnol par excellence, le Cava dont la quasi intégralité de la production est réalisée en Catalogne, dans la région du Pénédès, à l’intérieur des terres de la province de Barcelone.

Ce vin mousseux, aux caractéristiques et méthodes de production inspirées de la méthode champenoise, a été implanté au XIXème siècle en Catalogne.

Un secteur tourné vers le tourisme

Les plus grands domaines viticoles, qu’ils produisent ou pas de Cava, sont, aujourd’hui, de vrais acteurs du secteur touristique. Ils proposent toutes les activités propres à l'œnotourisme comme les dégustations de vins, visites de caves et connaissances des techniques et cépages mais, aussi, par exemple, la location d’espaces pour séminaires ou dîners de gala dans des bâtiments à l’architecture singulière. Ils se situent entre le centre de la province de Barcelone et le sud de celle de Tarragone ce qui permet d’y accéder facilement depuis Barcelone, la Costa du Maresme ou la Costa Dorada. L’éventail des activités proposées rend possible la réalisation de simples visites touristiques ou de visites à orientation professionnelle ou incentive.

La restauration n’est pas en reste et, hormis les restaurants qui abondent dans les rues de Barcelone, Gérone ou Tarragone, il est possible de réaliser des activités culinaires, en petit comité ou en grand groupe, allant de cours de cuisine traditionnelle à des jeux basés sur la cuisine régionale; une autre façon de découvrir la gastronomie catalane plus participative, ludique ou même compétitive.