Cadix et Costa de la Luz : Cadix

Panoramique du port de Cadix

Panoramique du centre historique et de la cathédrale

depuis la promenade sur le front maritime

Cadix - Province de Cadix

© Olatravel

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Cadix

Avec ses plus de 3000 ans d’histoire, Cadix est, avant tout, une ville pour se promener au gré de ses envies, pour s’arrêter en haut des remparts en regardant la plage et l’océan, pour entrer dans une cave (bodega) traditionnelle pour prendre debout un verre de vin fino, pour s’asseoir à une terrasse et déguster quelques tapas venues de la mer ou du jambon serrano. Une ville phénicienne et romaine à découvrir en suivant les traces de son histoire mais aussi une ville où tout simplement, il fait bon flâner, le soir, quand le soleil commence à baisser.

Une cité prospère dans l'Antiquité

Fondée en 1100 avant J.-C. par les Phéniciens, à la fin d’une longue presqu’île, Cadix est considérée comme la plus ancienne ville d’Occident. Ils firent de la ville, appelée Gadir, une cité fortifiée, avec un temple en l’honneur du dieu Melkart et créèrent ainsi un important comptoir commercial qu’utilisèrent par la suite les Carthaginois. De cette époque, dans le musée de Cadix, plaza de la Mina, il est possible de voir d’extraordinaires sarcophages phéniciens.

A partir de 206 av. J.-C., la ville fait partie de l’empire romain sous le nom de Gades. Commence alors une période de grande prospérité, la ville devenant une des plus importantes de l’époque. Ses habitants obtiennent de Jules César au Ier siècle av. J.-C., la citoyenneté romaine et son influence économique est énorme. Preuve de celle-ci, son théâtre, le second plus grand du monde romain après celui de Rome, construit par Balbo au Ier siècle av. J.-C., remodelé à l’époque d’Auguste, occupait une grande partie du quartier du Populó qui correspond à l’espace inclus dans les murailles médiévales !

A côté, l’ensemble archéologique de la Casa del Obispo montre les ruines de Gades sur 1500 m2 où le visiteur peut découvrir la ville romaine sous ses pieds grâce au sol vitré et à des reconstructions numériques qui ne laissent aucun doute sur la puissance économique de la ville romaine. Ces présentations retracent d’ailleurs l’évolution de la ville depuis le VIIIème siècle av. J.-C. jusqu’au XVIIIème. Passionnant ! A noter que cette visite se doit d’être complété par celle du musée de la ville qui regroupe, entre autres, des objets, pierres et statues qui proviennent de Gades mais aussi de toutes les villes romaines de la Costa de la Luz.

Le théâtre romain de Gadès

© A. Groisard

Le théâtre romain de Gadès
Les galeries du théâtre romain

© A. Groisard

Les galeries du théâtre romain
Le musée de Cadix

© A. Groisard

Le musée de Cadix

Après la chute de Rome provoquée par les Wisigoths et d'autres peuples nomades de l’est, ni l’époque arabe ni l’époque médiévale n'ont rendu cette importance économique et démographique à Cadix.

Un port clef du commerce avec le Nouveau Monde

C’est à partir de XVIème siècle que la ville reprend une grande place dans l’histoire de l’Espagne. Pour son second voyage vers les Amériques, Christophe Colomb partit du port de Cadix. La ville devint avec Séville, la porte des « Indes » , port où les bateaux arrivant du nouveau continent, apportaient à la ville un flux de marchandises élevé qui fit la richesse économique et culturelle de la ville. De cette époque datent les nombreux palais baroques de la ville. Sa cathédrale, qui combine les styles baroque et néoclassique, est visible depuis la mer et est recouverte d’une coupole d’azuléjos dorés qui renforce encore l’air colonial de la ville, aux ruelles blanches et aux places et patios parsemés de fleurs et de palmiers.

Constamment attaquée comme tous les villages de la Costa de la Luz par les pirates attirés par ses richesses et les pays en guerre contre l’Espagne, la ville fut fortement fortifiée aux XVIIème et XVIIIème siècles. Les murailles furent réadaptées en suivant le système défensif de feux croisés inspiré des idées de Vauban et encore visible aujourd’hui. Autour du centre historique, entre la presqu’île et la ville, mais aussi tout autour de celle-ci, face à la mer, murailles, bastions et forteresses, protègent la cité et lui donnent encore aujourd’hui un air de citadelle. Dans le quartier del Pópulo, le plus ancien de Cadix, l’on peut voir aussi les trois portes originelles de la ville médiévale en plus du théâtre romain et de l’église de Santa Cruz, l’ancienne cathédrale. A côté, surtout dans le quartier de Santa María, une promenade permet de découvrir des maisons nobles baroques ou la prison de style néoclassique, puis la Santa Cueva avec des peintures de Goya et l’oratoire de San Felipe de Neri de style baroque avec un autel de Murillo. Ce fut le siège de l’assemblée constituante de Cadix en 1812 où fut rédigée la première Constitution espagnole, surnommée « la Pepa ».

Les fortifications

© A. Groisard

Les fortifications
Vue d'une tour de la cathédrale

© A. Groisard

Vue d'une tour de la cathédrale
La place de la cathédrale

© A. Groisard

La place de la cathédrale

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