Un peu d’histoire

Le Maresme tel qu’il est connu aujourd’hui est une ligne de côte étroite en contrebas de la cordillère littorale qui s’étend au nord de Barcelone.

Tout au long de cette côte, se trouvent des villages souvent scindés en deux; la partie « d’en haut » sur les contreforts de la cordillère et la partie « d’en bas » en bord de mer.

Cette caractéristique n’est pas directement liée à l’aspect géographique de la côte mais à l’activité des pirates et corsaires Berbères et Ottomans comme Barberousse, le plus connu d’entre eux. Entre le XVème et le XVIIème siècle ceux-ci débarquaient régulièrement sur les côtes du Maresme en quête de butin. Cela obligea les populations à s’établir dans les zones hautes pour être mieux protégées des attaques. Les quartiers de bord de mer qui constituent les stations balnéaires d’aujourd’hui n’étant pour cette raison que des quartiers de pêcheurs peu peuplés qui permettaient surtout aux populations d’alterner la pêche et l’agriculture. À la même époque, les habitants construisirent bon nombre de tours de guet pour apercevoir pirates et bandits de grands chemins ce qui valut à cette côte le nom de « côte des donjons ». Une cinquantaine de ces tours ont été conservées et restaurées.

Les atouts des villages du Maresme

Les quartiers en bord de mer se sont aujourd’hui largement développés et constituent l’essentiel de l’offre touristique du Maresme grâce à ses longues plages de sable fin et doré allant de celles de Montgat et Ocata proches de Barcelone à celles de Malgrat de Mar qui font la jonction avec la Costa Brava en passant par Santa Susanna ou Calella. De plus, certaines de ces plages aux eaux tranquilles offrent les conditions idéales à la pratique de sports nautiques tels que le windsurf et le kitesurf.

Sant Pol de Mar

Sant Pol de Mar est un village de pêcheurs, comme la plupart des petits villages de la côte, découvert au début du XXème siècle par la bourgeoisie barcelonaise grâce à la prolongation de la ligne de chemin de fer reliant le Maresme à Barcelone. Elle en garde comme héritage de beaux édifices, certains modernistes et à su rester un village à taille humaine qui privilégie un tourisme familial aux hôtels de grande capacité. Sa gastronomie est également reconnue à travers sa pâtisserie et sa chef étoilée Carme Ruscadella. Sant Pol constitue une belle visite depuis la côte du Maresme.

Mataró

Mataró, capitale du Maresme située à 30 Km au nord de Barcelone, est une ville côtière d’origine romaine et au passé médiéval encore visible. Son développement passé lié à l’industrie textile et métallurgique lui a permis de ne pas dépendre du tourisme auquel elle s’est peu à peu ouverte. Les principaux centres d’intérêt outre ses longues plages sont la villa romaine de Torre Llauder (ont été récupérés le portique, salle principale, court intérieure avec restes de colonnes et mosaïques, les bains et les égouts) et la route moderniste qui tourne principalement autour de l’architecte Puig i Cadafalch, natif de la ville. Cette route inclue également la Nau Gaudí, une des œuvres industrielles de Gaudí, récemment récupérée et transformée en musée d’art contemporain. Son importance réside dans le fait qu’il s’agit de la première structure dans laquelle le jeune Gaudí appliqua l’arc caténaire si caractéristique de son œuvre par la suite.

Alella

Alella est situé à 20 Km de Barcelone. Sa principale richesse sont ses vignes qui ont su résister à l’expansion urbaine, d’où son surnom de « vin urbain ». La dénomination d’origine Alella est la plus proche de la capitale catalane ce qui permet de visiter ses caves et de découvrir ses vins si l'on se dirige vers Barcelone depuis la côte du Maresme.